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Informações sobre a Antártica
As duas partes que compõem a Antártica têm características distintas.
A parte oriental é a maior por extensão, com uma forma irregular que faz fronteira com o oceano Índico, enquanto a parte ocidental é formada por um arquipélago de ilhas, que se juntou em períodos posteriores ao território principal, banhado pelo oceano Pacífico. .
Entre as duas áreas, as montanhas transantárticas se estendem por mais de três mil quilômetros, caracterizadas por atividades tectônicas devido à presença do vulcão Erebus, ainda ativo.
No que diz respeito à calota polar, pode-se dizer que ela se assemelha a uma cúpula elíptica cobrindo quase inteiramente a superfície composta de rochas e freqüentemente afetada pela queda de neve e tempestades de granizo feitas com agulhas em forma de agulhas de gelo.
As massas de gelo presentes na Antártida estão sempre se movendo em direção à costa e atingem mares menos frios, quebrando-se em partes menores, dando origem a icebergs que flutuam.
Querendo datar a grandiosa superfície de gelo que cobre a Antártica, pode-se dizer que se originou cerca de 18 milhões de anos atrás, com o fim da era geológica do Oligoceno.
Anteriormente, ao contrário do que se poderia acreditar, o clima era tórrido e isso é comprovado por vários testes paleontológicos que datam de 25 milhões de anos atrás.
Hoje, apenas uma área igual a 2% do total não é coberta por gelo, especialmente em correspondência com os nunatak, que são os topos das colinas que se elevam acima da cobertura glacial.
Os oásis antárticos são algumas áreas razoavelmente grandes que permanecem no gelo de uma maneira puramente excepcional e nelas as condições climáticas são melhores graças à rocha que pode absorver uma quantidade maior de calor com o consequente aquecimento da atmosfera.
Os oásis mais conhecidos são os vales secos localizados principalmente na cadeia transantártica.
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No continente antártico, o clima é muito variado, considerando que as temperaturas médias anuais estão em torno de 55 graus abaixo de zero, próximo à área leste central e em torno de 45 graus, na região oeste.
Quanto às temperaturas médias mensais, elas ficam em torno de 70 graus abaixo de zero nas partes mais internas e cerca de 20 graus abaixo de zero nas áreas costeiras durante o inverno, enquanto no verão podem oscilar entre 0 graus e 35 graus abaixo de zero.
A precipitação é tipicamente sólida sem chuva.
Grande parte do continente é varrida por ventos fortes que atingem velocidades superiores a 100 quilômetros por hora e que, soprando com direção do interior para as áreas costeiras, são denominados catabáticos.
Aqui todas as espécies vivas são escassas devido às condições climáticas severas.
Existem organismos vegetais, como musgo e líquen, com pequenos alquilos que vivem no gelo.
Entre as espécies animais, algumas espécies de pinguins vivem na Antártica durante todo o ano, enquanto focas e pássaros permanecem aqui apenas no verão.
A flora e a fauna marinhas são mais variadas graças às correntes quentes de três oceanos que, encontrando as águas frias da Antártida, favorecem a formação de plâncton que permite a sobrevivência alimentar de inúmeras espécies de peixes e cetáceos.
Devido ao clima muito rigoroso, nunca houve assentamentos humanos permanentes, apenas podemos relatar a presença de bases estáveis exclusivamente para pesquisas científicas.
Entre as pesquisas científicas realizadas na Antártica, os campos de maior interesse dizem respeito à física que estuda a atmosfera, a física espacial, o estudo de meteorologia, oceanografia e glaciologia.
A pesquisa geofísica e geológica também é de grande importância, pois permite obter uma avaliação dos recursos energéticos e minerais para avaliar sua possível exploração.
