O termo pinguim indica um tipo particular de ave aquática pertencente aos Sphenisciformes, incapaz de voar agrupados em uma única família.
Definição de pinguim
O nome pinguim é na verdade o nome de uma espécie específica presente apenas no hemisfério sul, em particular na Antártica, América do Sul, África do Sul e Austrália, que no passado era caçada e comercializada para obter a gordura especial presente no corpo de esses animais em grandes quantidades.
Existem algumas variantes dos pinguins, como o pinguim-de-asa-branca e o pinguim da Nova Zelândia, considerados, para opinião compartilhada, uma variante cromática do pinguim-saltador de rocha.
Quanto à origem dos pinguins, na verdade não está claro.
Acredita-se amplamente que eles representam a evolução de aves semelhantes a gaivotas e que passaram por uma fase no passado em que foram capazes não apenas de voar, mas também de nadar.
Hoje eles certamente não voam, mas são capazes de nadar e mergulhar com agilidade nas águas.
Eles usam as asas como nadadeiras, para maior impulso na água, e nadam com tanta elegância que quase se parecem com golfinhos que saltam da água em intervalos regulares para a respiração necessária.
Os pinguins para sua nutrição são orientados para peixes, crustáceos e lulas, que podem ser facilmente encontrados em mergulhos de dezenas de metros e por longos períodos.
Por sua vez, os pinguins são uma excelente refeição para alguns animais classificados entre os grandes predadores, incluindo baleia assassina, foca-leopardo e leão-marinho.
Esses pássaros podem viver por vinte anos.
