À descoberta de Aconcagua, a montanha mais alta da Cordilheira dos Andes na Argentina, observa-se geografia física e características climáticas, rotas normais e alternativas, seguidas por alpinistas de todo o mundo.
Onde fica
Com uma altitude máxima de 6959 metros, o Aconcágua representa a montanha mais alta do continente sul-americano, limitada a norte pelo vale de Los Patos, a sul pelo vale de Los Horcones, a leste pelos vales dos rios Los Indios e Las Vacas, e oeste do vale do vulcão.
O Aconcágua, formado por dois picos unidos por uma pequena cordilheira, pode ser contemplado em toda a sua magnificência a partir do vale de Los Horcones.
Este maciço alongado na direção norte-sul inclui outros picos importantes, incluindo Cerro Cuerno, Cerro Catedral e o vulcão Tupungato.
Características climáticas
Devido a tempestades violentas com baixa pluviosidade, o topo do Aconcágua não é afetado pela neve perene, a neve atinge cerca de 4600 metros na encosta sul e em direção a 5000 metros na encosta norte.
Geografia física
Analisando o relevo, distinguem-se três linhas orográficas paralelas, das quais a primeira, que oferece maior continuidade, é utilizada como fronteira internacional.
O segundo, chamado Cordilheira frontal, está localizado no território argentino e inclui os picos de Aconcagua e Mercedario, que atingem 6668 metros.
A terceira linha orográfica, chamada Precordigliera, se eleva acima da área do sopé de Cuyo.
A região dos áridos Andes
O nome dos áridos Andes atribuídos a esta região deriva da grande seca generalizada, favorecida no lado oriental pelo chamado vento branco, uma corrente de ar muito violenta que seca o chão ao varrer a neve.
A paisagem montanhosa é, por esse motivo, um deserto, caracterizado por um brilho intenso.
Características geológicas
O Aconcágua corresponde a uma sinclina encimada por rochas vulcânicas paleogênicas.
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A base é formada por rochas sedimentares onduladas, que remontam ao Jurássico e ao Cretáceo, nas quais existe um bloco de rochas vulcânicas.
A neve perene alimenta cursos de água ricos que irrigam os vales glaciais, tanto no lado chileno quanto no argentino.
Ao norte estão os principais afluentes do Rio Mendoza, em particular o Rio los Horcones, cujos dois braços cobrem a própria base do Aconcágua.
Outros picos, incluindo Cerro Cuerno, Cerro Almacenes e Cerro Santa Maria, todos a cerca de 5000 metros acima do nível do mar, também alimentam, com as inúmeras geleiras presentes, o sistema hidrográfico do país.
O lado sul da montanha é aquele caracterizado pela maior quantidade de neve e geleiras, de lá o rio Aconcagua flui e deságua no Oceano Pacífico, dando seu nome à província chilena que banha.
Excursões de montanhismo
Alpinistas de todo o mundo sempre consideraram a subida ao cume do Aconcágua um desafio emocionante.
O primeiro a tentar a escalada foi o alemão Paul Gessfeld, em fevereiro e março de 1889, atingindo apenas 6600 metros.
Em 1889, foi uma expedição inglesa, sob a orientação de Fitzgerald, um explorador inglês, para tentar sua mão, mas sem sucesso.
Somente em janeiro de 1897 alguém conseguiu, e nesse caso o guia suíço Mattias Zurbriggen chegou ao topo, seguido no mesmo ano pela expedição organizada por Stuart Vines.
Com ponto de partida em Puente del Inca, a rota normal seguida por Mattias Zurbriggen se desenvolve no lado norte, com a presença de refúgios até 6400 metros acima do nível do mar.
Em 1934, o cume do Aconcágua foi atingido pelo argentino Nicolas Plantamura, enquanto a cordilheira sul só foi escalada em 1953, por ser uma parede muito íngreme.
Ligações rodoviárias e ferroviárias
Atualmente, na região de Cuyo, na Argentina, é possível pegar a estrada que chega ao Chile pelos Andes.
Contornando o Rio Mendoza e cruzando vinhas e contrafortes, esta rota sobe o vale, com uma inclinação cada vez maior entre dois lados de rochas vermelhas, passando pela Cuesta de las Cuevas.
A partir desse ponto, começa a travessia da área mais alta dos Andes, chegando a 4000 metros.
A 3000 metros, existe o túnel ferroviário entre Las Cuevas e Caracoles, no Chile, construído para conectar Buenos Aires a Valparaíso.
