Essa longa cordilheira de granito dificulta o encontro de diferentes civilizações, porém eleva suas poderosas muralhas ao céu, inserindo-as magicamente ao longo do caminho de homens que viajam pela costa oeste da América do Sul de norte a sul.
Onde fica
Localizada ao longo de toda a costa oeste da América do Sul, com mais de 8.000 km de extensão, a cordilheira dos Andes constitui uma barreira majestosa e maciça, difícil de superar.
Foi Diego de Almagro, o conquistador espanhol, que se aventurou no sul daquelas montanhas ainda inexploradas, tornando-se o primeiro europeu a tentar se aventurar nesse empreendimento aventureiro.
Em vez de ouro, ele encontrou o deserto de Atacama, algumas ruínas incas e os índios Araucani, que eram guerreiros selvagens.
Características físicas
Enquanto a parte norte, com uma tendência curvada e dilatada, forma as terras altas do Peru e da Bolívia, os Andes argentino-chilenos se inclinam para o sul, até serem divididos em várias ilhas na latitude do Cabo Horn.
Analisando a história geológica deste maciço, percebemos que ele foi afetado por grandes revoltas sucessivas, incluindo uma sedimentação continental mesozóica na antiga bacia andina, com milhares de metros de espessura.
Posteriormente, a cordilheira sofreu uma série de curvas sucessivas, acompanhadas de granitizações gigantescas, além de uma erosão violenta que causou um achatamento forte e a formação de grandes contrafortes.
A massa atual da cadeia, devido à vigorosa orogênese que ocorreu no início do Plioceno, foi violentamente esculpida durante o último período terciário.
No Quaternário, uma extensa atividade vulcânica ao longo de todos os Andes formou os picos mais bonitos, enquanto as glaciações deram forma a formas incomuns na parte localizada mais ao sul.
A grande diversidade de paisagens se deve principalmente à morfogênese e às condições climáticas atuais.
La Puna é uma imensa bacia argentina, localizada a mais de 4000 metros acima do nível do mar, dividida em grandes compartimentos onde o sal forma extensões chamadas salares.
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O deserto extremamente árido que cobre o norte do Chile é transformado pelo aumento da altitude em um deserto frio localizado no planalto.
As encostas orientais são caracterizadas por uma floresta densa entre 600 e 900 metros acima do nível do mar.
No vigésimo sétimo paralelo, a cadeia afina e inclui picos muito altos, incluindo o Tupungato e o Aconcagua, ambos próximos a 7000 metros acima do nível do mar.
O clima é muito seco nas encostas, enquanto os picos são frequentemente cobertos de neve e gelo, um fator que permite uma irrigação abundante da região central do Chile e da área do sopé de Mendoza.
Além do 42º paralelo, o clima oceânico temperado e a morfologia glacial dão aos Andes da Patagônia um aspecto muito diferente, caracterizado pelo maciço, que nesse momento não ultrapassa os 4000 metros, coberto por geleiras.
No lado oeste, onde as chuvas são abundantes, a floresta perene enriquece com novas espécies, incluindo coníferas no norte, ciprestes e faias.
No lado leste, a partir de mil metros, florestas e pastagens se seguem.
A glaciação quaternária resultou na modelagem das montanhas e criou longos fiordes na costa do Pacífico, e formaram-se barras morinicas que podiam reter lagos de tamanho enorme, incluindo o lago Buoenos Aires e o lago Argentino.
turismo
O Parque Nacional Nahuel Huapi, em torno de San Carlos de Bariloche, atrai muitos turistas, pescadores e esquiadores, graças à paisagem de extraordinária beleza.
Com exceção de algumas estâncias turísticas e minas, as áreas habitadas são escassas.
Os Andes do Sul são os mais inóspitos, por serem excessivamente maciços e até menos freqüentados.
