Em frente à costa leste do delta do rio Vermelho, em Tonkin, um arquipélago formado por rochas e ilhotas delimita o Mar Azul, do qual a Baía de Ha Long representa o extremo oeste localizado fora da cidade de Hon Gay.
A lenda do dragão
É uma paisagem de rara beleza, com formas tão incríveis que sua origem, na tradição vietnamita, foi atribuída ao trabalho do dragão, gênio superior das águas, a partir do qual o nome de Ha Long ou Along, que define o lugar em onde o dragão desceu.
Essas formas inesperadas incluem a Caverna das Maravilhas, o Túnel da Alfândega, a Ilha dos Grandes Macacos, a Ilha das Surpresas, os Insanos, os Bonecos e os Úbere.
Essa paisagem representa apenas a parte mais ao sul de um complexo grandioso que se estende por parte do sudoeste da China e se estende até Tonkin.
Esta formação é comparável a uma extensa massa de calcário permo-carbonífero, que remonta à idade primária, moldada pelos processos de erosão típicos dessas rochas.
Erosão cársica
É a erosão cársica que dá origem a formas de relevo, cuja originalidade deriva da propriedade do calcário se dissolver sob a ação do ácido carbônico contido na água, que por sua vez provém do dióxido de carbono liberado pelo atmosfera e solo da planta.
O carbonato de cálcio, o principal componente do calcário insolúvel, é transformado pelo ácido carbônico em bicarbonato de cálcio, que pelo contrário é solúvel.
As formas particulares das paisagens de calcário são devidas a esse fenômeno de dissolução química.
Formas espetaculares
Existe uma grande variedade de formas com relevos cársticos mais ou menos espetaculares, dependendo do período gasto, do tipo de calcário e da quantidade de água da chuva que os banha, o que, por sua vez, é influente pelo seu grau de dióxido de carbono.
Sob essas condições, os processos de dissolução são tão pronunciados que atingem o estágio extremo da evolução do carste, com numerosos buracos desenvolvidos para reduzir a massa de calcário em picos residuais, cuja altura, entre 100 e 300 metros, testemunha a força do 'erosão.
Esses picos, por sua vez, são modelados pela dissolução do carste, com a presença de sulcos nas laterais e cavernas.
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Um relevo cárstico dessa espécie é chamado cársico com cones ou torres, cujo tipo extremo, o Turmkarst, é constituído pelos relevos residuais da Baía de Ha Long.
Ilhas e ilhotas
Mas o elemento que torna esta baía de excepcional beleza é a inundação de toda a base desse cársico, ocorrida durante a última transgressão marinha, que transformou as torres de calcário em uma infinidade de ilhas e ilhotas, caracterizadas por paredes verticais, e as depressões nas baías profundas ou nos lagos salgados à primeira vista se fecharam, mas foram atingidas pela maré, que remonta às cavernas do túnel cavadas na base das torres.
A erosão marinha é assim combinada com o que resta da erosão cárstica, acentuando assim o caráter fantástico desta paisagem.
Os numerosos abrigos criados naturalmente pelo próprio relevo, a uma profundidade do mar que não excede 20 metros, fazem deste local uma das maiores reservas de peixes do Vietnã.
