Os restos fósseis humanos mais antigos foram encontrados na história da África, um continente considerado por muitos como o centro de propagação da humanidade na Terra.
Resumo da história da África
Até os artefatos mais antigos atribuíveis aos ancestrais do homem foram encontrados em Olduvai, Tanzânia, na África, e o Saara, então fértil, abrigava prósperas civilizações pré-históricas.
Enquanto a desertificação do Saara isolava o centro-sul da África do norte e o mediterrâneo, a civilização egípcia se desenvolveu e se relacionou com o Oriente Médio, fundação das colônias fenícias no primeiro milênio aC e com a Europa , Colonização grega a partir do século VII aC.
A conquista árabe, que ocorreu entre 640 e 708 dC, levou à islamização do norte da África e à formação de fortes estados árabes-berberes, incluindo Marrocos, Argélia, Tunísia, Cirenaica, Tripolitânia e Egito.
O cristianismo, da confissão copta, sobreviveu na Etiópia e em áreas restritas do Egito.
Entre os séculos X e XIX, na África subsaariana, em contato com infiltrações árabes, os povos do grupo sudanês criaram importantes formações estatais nas regiões ocidentais baseadas no comércio de caravanas, incluindo o império de Gana, o império Mandingo do Mali, reinos de Songhai, Kanem Bornu, Haussa e Fulbe.
Na área de Bantu, emergiram os reinos de Manikongo, no rio Congo, e de Monomotapa, hoje Zimbábue, e no século XIX o dos zulu.
A influência árabe, persa e indonésia foi sentida nas costas orientais.
A partir do século XV, portugueses e espanhóis começaram a penetrar na Europa, inicialmente limitados a portos de escala e empórios comerciais na costa ao longo do caminho para as Índias e depois envolvidos no comércio de escravos.
No século XVII, os Boers, colonos holandeses, estabeleceram-se na região do Cabo da Boa Esperança.
A atividade de exploração, constantemente seguida por um trabalho de colonização e exploração de matérias-primas, intensificou-se no século XIX e, em 1885, a conferência de Berlim sancionou a divisão de toda a África entre as grandes potências européias ou a Grã-Bretanha, França, Alemanha, Bélgica e Itália.
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Após o fim da Segunda Guerra Mundial, um movimento de emancipação e total independência começou nas colônias e protetorados africanos, que em 20 a 30 anos levaram à descolonização completa do continente, mesmo que em alguns casos pagando o preço de longas guerras e sangrento, como os da Argélia, Moçambique e Angola.
O dramático problema de dependência de países avançados erradicado do colonialismo e de um atraso econômico permanente, ao qual os conflitos étnicos e a fragilidade das estruturas estatais frequentemente se sobrepõem, faz da África contemporânea um continente de profunda instabilidade e conflito político.
As organizações econômicas e políticas entre os vários estados buscam remediá-las, a mais importante delas é a Organização da Unidade Africana, em suma OUA, que em 1991 reuniu 50 países.
